The Best Teh Tarik and Indian Food di Malaysia

Sabtu siang di tahun 2004, saya dan mantan pacar berencana jalan-jalan ke daerah Seremban, kota tempat orang tuanya tinggal. Tapi rencana tersebut gagal karena sahabat si mantan membelokkan rencana kami dan mengajak ke Batu Cave. Saya masih ingat wajah Prakash, sahabat mantan saya yang berbinar-binar nakal saat menyebut Batu Cave. Saya belum pernah ke sana dan tidak tahu seperti apa Batu Cave. Perasaan sudah tidak enak ketika kedua pria ini meminta saya mengenakan pakaian yang santai dan sepatu flat. “Batu Cave is a beautiful garden. So, you have to wear comfortable shoes. It’s very nice place and we can have the best Indian food there,” bujuk Prakash sambil tersenyum. Saat saya memandang mantan pacar, dia hanya tersenyum dan menaikkan bahunya. Batu Cave berada di distrik Gombak, Selangor yang berjarak kurang lebih setengah jam dari Kuala Lumpur. Begitu mobil masuk ke area parkir, saya langsung tahu saya masuk ke dalam jebakan Prakash. “Where is the garden, Prakash?” saya bertanya dengan sebal. Prakash tidak menjawab pertanyaan saya. Dia hanya tertawa terbahak-bahak sambil setengah menyeret saya keluar dari mobil.

Batu Cave merupakan salah satu tempat tempat suci umat Hindu yang konon sudah berusia 400 tahun. Batu Cave menjadi tempat pemujaan Dewa Muruga. Di pintu masuk berdiri patung Dewa Muruga setinggi 42,7 meter yang disepuh dengan cat emas yang khusus diimpor dari Thailand. Pada saat pertama kali saya datang, patung Dewa Muruga ini masih dalam proses pembangunan. Tapi kali kedua saya datang, patung ini sudah selesai dan meskipun saya bukan orang India dan Hindu, saya tetap tidak bisa berhenti mengaguminya. Untuk masuk ke dalam Batu Cave harus melewati anak tangga yang sudah tidak sanggup lagi saya hitung. Saya kehilangan kemampuan menghitung begitu memasuki angka 80-an. Yang pasti, saya seperti kehabisan napas ketika sampai di puncak. Tubuh saya basah keringat dan rambut langsung lepek dan muka merah. Tapi ada kepuasan tersendiri saat bisa mencapai puncak dan merasakan hembusan angin yang terasa begitu sejuk. Niat saya untuk mendorong Prakash dari puncak tertinggi langsung hilang. Di dalam ada gua Ramayana. Saya kagum dengan patung Hanuman yang menjulang tinggi. Menurut Wikipedia, patung Hanuman ini tingginya 15 meter. Lucunya, ada beberapa monyet yang berkeliaran dan saya tidak tahu apa yang ada dalam diri saya yang begitu memesona buat binatang ini. Seekor monyet yang tengah asyik nangkring di salah satu pilar memandang dan mengedipkan matanya pada saya. Saya sampai terhenyak dan mantan tertawa melihat kelakuan monyet tersebut. Ini bukan pertama kalinya seekor monyet flirting terang-terangan.

Dulu, ketika kakak perempuan saya tinggal di Sanur, tempat kosannya berada di jalan yang sama dengan Grand Hyatt Sanur dan ada seekor monyet yang dipelihara dan selalu nangkring di tembok. Setiap kali saya menggoes sepeda melewatinya dan menatapnya, dia selalu mengedipkan matanya. Saya jadi bertanya-tanya, apakah di mata monyet-monyet itu saya tampak seseksi Megan Fox? Tapi kenapa efek yang sama tidak terjadi pada cowok-cowok ganteng ya? Ok, return to Batu Cave, setelah lemah lunglai menaiki dan menuruni tangga, saya diajak makan di dekat area parkir. Di sini ada beberapa rumah makan yang pastinya menyajikan makanan India. “Here, you can taste the best Indian food in Kuala Lumpur,” ungkap Prakash. Makanan India yang ada di sini hanya menyediakan menu-menu vegetarian. Saya sempat ternganga mendengar kata-kata itu. I’m a meat lover. Saya nggak pernah makan tanpa ada lauk yang terbuat dari daging. Makan nggak afdol kalau nggak pakai lauk pauk. “You will like it jaan. The food is good. Trust me,” ucap mantan sambil memeluk bahu saya. Sementara Prakash yang berada di depan saya hanya tertawa-tawa saja. Jujur, saya langsung ngedrop. Apalagi melihat pelayan menaruh daun pisang di depan kami. Tidak berapa lama datang pelayan lain yang menaruh nasi, kari yang terbuat dari sayur okra, daal yang terbuat dari kacang kedelai, dan gorengan plus papadam, sejenis kerupuk khas India. “Mixed it up and eat. Stop staring at the meal. If you don’t eat it, they will think that you insulting their food,” ucap si mantan setengah mengancam. Saya mengikuti sarannya dan mulai mengaduk nasi dengan semua jenis kari dan daal yang ada dan menyuapkannya ke dalam mulut. Honestly, it’s delicious. Saya mampu menghabiskan jatah makanan yang ada di atas daun pisang di depan saya. Bukan semata-mata karena saya kelaparan sehabis menaiki ratusan tangga tapi karena makanannya memang enak. Tanpa ada tambahan lauk pauk pun saya bisa menghabiskan dan menikmatinya. Siapa nyana sayur kari okra ternyata enak juga. Asalkan jangan makan menu ini setiap hari, saya sangat bahagia menikmati makanan ini lagi. I love vegetarian style of this Indian food.

Di restoran ini pula untuk pertama kalinya saya merasakan Teh Tarik yang terenak yang pernah saya coba. Cara pembuatannya pun lengkap dengan gerakan akrobatik. Hebatnya, tidak ada satu tetespun air teh yang jatuh. Semakin jauh jarak tarikan ternyata semakin membuat teh enak. Mereka menyajikan teh tarik di dalam gelas yang terbuat dari alumunium. Saya paling jarang memuji teh tarik kalau tidak benar-benar enak dan teh tarik di sini benar-benar enak. Saya sampai nambah sampai dua gelas. Satu-satunya yang membuat saya merasa sedikit kurang nyaman, banyak sekali pedagang asongan yang masuk ke restoran yang menawarkan berbagai macam produk mulai obat kumis, obat penebal rambut sampai obat kuat. Sayang mereka tidak menjual obat pelangsing, pasti saya sudah tertarik membelinya.

Shopping Menggila di Korea

Insadong, tempat berburu makanan dan barang-barang tradisional

tas hasil belanja di Shinsaegae Premium Outlet. Keren kan?

tempat nongkrong di Lotte Premium Outlet, Paju

Blok A, Lotte Premium Outlet, pas di depan Michael Kors, Tods dan Kate Spade. The coolest triangle, don't u agree??

Walaupun saya tidak segila Rebecca Bloomwood, si perempuan gila belanja di buku Confession of a Shopacholic karangan Sophie Kinsela, tapi saya tidak bisa memungkiri kalau saya punya kecenderungan panik saat belanja. Seringkali saya terjebak dengan barang-barang yang saya beli tapi setelah sampai di rumah, saya baru sadar kalau saya tidak membutuhkan barang-barang tersebut.

Dibandingkan beberapa tahun yang lalu, penyakit belanja menggila saya sudah sedikit membaik. Artinya, otak saya sudah bisa berfungsi dengan baik saat belanja. Thanks to Tita, gw belanja dengan menggunakan trik khusus. Untuk di Jakarta, gw hanya belanja pada saat sale gila-gilaan dan barang yang dibeli adalah barang-barang branded yang setelah diskon sampai 70% harganya jadi sangat bersahabat sekali sungguh (most of the time maksudnya...hihihi).

Dan setiap kali jalan-jalan ke luar negri, saya sudah tidak lagi lapar mata buat beli barang-barang prentilan yang lucu tapi nggak pernah saya beli. Setiap kali mau beli barang, saya mikir dulu sampai kening berkenyit, kira-kira barang tersebut akan saya pakai dan saat apa dan kemana. Itu cukup membantu saya untuk tidak melakukan pembelanjaan yang tidak penting dan mengurangi beban di koper dan kartu kredit.

Tapi sejak saya kerja di tempat baru dan beberapa kali dikirim ke Korea, penyakit shopping menggila ini kumat lagi. Uang saku lebih sering keabisan dan boro2 nabung, yang ada tabungan ikut jebol gara-gara belanja di Korea. Bukan karena harganya mahal-mahal lho. Tapi justru karena harganya murah-murah. Korea murah??? Yang bener??? Mungkin itu yang orang bilang. Tapi dengan penuh percaya diri dan keyakinan yang sangat tinggi, saya akan bilang.."BENERR bangettttttt.."

Kalau ditanya belanja apa saja di Korea, saya lebih sering belanja make up dan tas. Saya nyaris tidak pernah membeli baju atau sepatu di Korea. Alasannya sih sederhana aja. Cewek2 Korea itu ukuran badannya liliput. Sementara saya mungil banget. Minta ukuran khusus cewek2 mungil kayak saya aja kalau disamain dengan ukuran Indonesia sebenernya sih seukuran dengan M. Bete banget kan. Sementara sepatu-sepatunya, terutama high heels atau wedges modelnya super duper feminin. Dengan motif bunga-bunga dengan tambahan asesoris seperti pita-pita atau renda-renda. Sebanci-bancinya saya, kalau harus pakai sepatu unyu begitu tetep aja masih nggak sanggup. Satu lagi masalahnya. Ukuran kaki saya juga berbanding rata dengan ukuran tubuh. Sementara sama seperti badannya, kaki cewek2 Korea itu mungil-mungil. Jadi ukuran kaki 41, jarang banget. Akhirnya saya insyaf. Tidak mau lagi tanya ukuran baju atau sepatu karena sudah tidak sanggup lagi menatap wajah penjaga toko yang memandang dengan tatapan iba saat menggelengkan kepala.

That's it. Saya kapok dan nggak mau cari perkara. Akhirnya saya memutuskan untuk tidak lagi beli dua item itu di Korea. Kecuali saya melihat ukurannya pas di badan mungil saya ini. Dan saya menemukan make up dan tas sebagai pelarian belanja. Dulu, isi make up pouch saya terdiri dari make up dari Amerika, Eropa dan Asia. Tapi sekarang, isinya adalah make-up keluaran Korea. Make up Korea, terutama yang juga dijual di Indonesia harganya jauh lebih murah di Korea. Kalau dihitung-hitung, hanya sepertiga dari harga yang dijual di Indonesia dan kualitasnya bagus. Cocok buat kulit orang Indonesia. Termasuk saya yang berkulit eksotis (memuja diri sendiri alias super narsis and pede jayaraya).

Saya paling suka belanja make up di Myeongdong dan Dongdaemun. Karena selain belanja, saya juga bisa melakukan hobi saya yang lain yaitu icip2 makanan. Di Myeongdong ada puluhan toko kosmetik dengan foto-foto bintang Korea sebagai pemanis. Enaknya belanja di Korea, kita sering banget dapat hadiah-hadiah dari mereka. Semakin banyak belanjaan, semakin banyak hadiah-hadiahnya. Hadiah-hadiah itu kadang saya jadikan oleh2 buat orang-orang yang tidak terlalu dekat tapi kalau ketemu bawaannya minta oleh2 (tau dong dan pasti punya dong temen-temen yang model begini?).

Myeongdong lebih enak karena posisinya outdoor dengan toko-toko mungil berderet-deret. Lokasinya pun lebih berkelas. Jadi lebih keren buat belanja. Kalau cape milih barang, tinggal nyari es krim yang cuma 2000 won tapi setinggi monas. Jujur ini nggak boong. Kalau diukur pake penggaris kurang lebih 32cm. Blenger2 deh tuh. Dan percaya atau tidak, makan es krim itu paling enak bukan di musim panas. Tapi di musim dingin. Lebih mantap tau nggak.

Buat orang Indonesia, Dong dae mun itu sudah sangat tersohor. Pertama kali saya berangkat ke Korea, saya tinggal di kawasan Dong Daemun hampir sebulan lamanya. Dan saya hapal benar jalan-jalan di sekitar Dong Dae Mun market ini. Kalau dihitung-hitung, ada lebih dari 30 mall. Selain jadi mall pujaan para pelancong, Dong Dae Mun juga jadi idola orang Korea. Tapi orang Korea kalau mau belanja ke Dong Dae Mun jarang sekali mau jalan sendirian. Mereka selalu ngajak teman. Pokoknya kalau belanja harus berdua. Minimal. Karena menurut cerita mereka, kalau berdua, kemungkinan ditipunya sangat kecil. Hahahahahaha. Saya sih belum pernah ditipu (eh, amit-amit jangan sampai yah...*ketok meja tigakali) tapi temen saya sudah pernah ngerasain ketipu di Dong Dae Mun dan dia selalu berpesan, jangan belanja sendirian di Dong Dae Mun. Yang unik dari Dong Dae Mun, semakin malam justru semakin banyak orang yang datang. Karena ada Migliore yang buka 24 jam. Migliore kalau di Jakarta ya mirip-mirip dengan ITC Kuningan deh. Barangnya lucu2 dan harga bisa ditawar. Di depan Migliore kalau sudah malam banyak banget pedangan kaki lima yang jual baju-baju lucu. Tapi dengan ukuran yang kecil-kecil deh.

Walaupun Myeongdong dan Dongdaemun adalah dua tempat belanja idola yang wajib dikunjungi setiap kali jalan ke Korea, belakangan ini saya punya tempat idola lain yang bisa bikin kantong saya kempes tapi hati sangat bahagia dan terpuaskan. Tempat itu adalah Premium Outlet. Modelnya seperti Gotemba di Jepang. Lokasinya ada di provinsi Gyeonggi atau Gyeonggi-Do, tepatnya di daerah Paju. Di daerah ini ada 2 Premium Outlet yang besar banget. Yang pertama, Shinsaegae Chelsea Premium Outlet dan yang satunya Lotte Premium Outlet. Shinsaegae lokasinya nggak jauh dari DMZ Observatory. Kurang lebih ada 140 outlet barang-barang premium seperti Coach, Nina Ricci, Bean and Pole, CK, Ferragamo, dan banyak banget. Seratus empat puluh outlet aja getho lho. Harga barang-barang di sini rata-rata sudah di diskon 50-70%. Pokoknya belanja di sini, terutama untuk barang-barang branded berasa banget deh murahnya. Saya dapat tas lucu dengan harga dibawah 1,5 juta. Tas yang sampai sekarang sering bikin ngiler orang dan sudah dikecengin banyak orang. Saya merasa, belanja di sini tuh worthed banget dan masuk dalam kategori smart shopper. Beli jaket, baju or sepatu olah raga seperti Adidas, Nike, Reebok , dll juga paling asyik dibeli di sini. Yang suka jeans, percaya atau nggak bisa dapet Levis dengan harga 100-150 ribu rupiah aja. Apa nggak mau mati saking kagetnya??? Barang-barang yang dijual di sini sebagaian besar nggak masuk ke Indonesia. Jadi nggak pasaran.

Enaknya lagi, di depan komplek Shinsaegae ini ada juga ruko-ruko yang jual barang-barang branded lainnya dengan harga yang juga di diskon gede-gedean. Salah satu yang bikin ngiler adalah Factory Outletnya Zara. Siapa yang nggak pusing kalau kaos atau baju yang lucu-lucu itu dibanderol dengan harga Rp.100.000-Rp.200.000? Bisa panik kita belanjanya bukan???

Premium Factory Outlet lain yang baru buka di kawasan Paju, adalah Lotte Premium Outlet. Lebih luas dan besar dari Shinsaegae. Sehari nggak akan cukup buat muterin Outlet ini. Dan siapkan uang yang cukup dan kartu kredit buat belanja. Karena dijamin deh bakal ngiler sengiler-ngilernya di sini. Salah satu outlet yang paling saya suka adalah Kate Spade. Bayangin aja, di sini saya dapet tas yang harganya 1/3 dari model yang sama yang ada di Jakarta. Di sini outletnya Prada aja ada. Michael Kors atau designer-designer America dan Eropa mah ada. Jadi kalau ngerasa suka belanja barang-barang branded, musti ke sini. Pake sepatu teplek yang nyaman karena lokasinya luas banget. Gempor kaki buat muterin tempat ini. Gempor kaki dan dompet tapi hati bahagiaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Ngerumpi Berkarakter di Bonchon Chicken

Biasanya, kalau orang lagi diet, dalam seminggu mereka punya satu hari buat "cheat". Mereka boleh makan makanan tidak sehat favorit mereka. Nah itu kan kalau orang normal yang diet. Tapi kalau tukang makan yang diet, banyak banget alasan buat "cheat". Tapi bukan berarti nggak komit dengan diet yang dijalaninnya lho (ngeles kayak bajaj). Eniwei, kategori yang hobi ngeles begini adalah kategori saya dan teman-teman. Walaupun sudah sepakat dan berjanji untuk diet dan hidup sehat serta tidak slebor lagi, bukan berarti minat untuk mencoba makanan dan "cheat" berkurang. Begitu dengar Bonchon Chicken mau buka di Jakarta, langsung kami heboh. Masalahnya kami sudah pernah mencoba yuang originalnya di Korea sana. Jadi kami penasaran dong untuk mencoba bagaimana rasanya kalau dibawa ke Indonesia.

Maka saya, Tari dan Uci (trio gembul) berjanjilah untuk bertemu di Grand Indonesia. Meski sudah puluhan bahkan ratusan kali ke Grand Indonesia, tetap saja masih suka bingung antara East dan West. Setelah ribut dan heboh di mana bertemu, akhirnya kami bertemu di sebuah kedai kopi dan langsung berjalan menuju restoran Bonchon. Sebelum sampai di Bonchon sebenarnya Uci sudah memberi ancer-ancer lokasi restoran ini. "Pokoknya ada diseberangnya Hangang, Neng," tulisnya di BBMnya. Kami pun naik dan sampailah di tempat yang dituju. Karena rasa lapar sudah melanda, kami langsung menuju counter untuk segera memesan. Tidak terlalu ramai. Masih banyak kursi yang kosong. Setelah memandangi daftar menu, kami memesan ayam (thight) ukuran large, bulgogi salad, fish fries ukuran small, kimchi (maunya sih pesen sup kimchi tapi malam itu semua jenis sup tidak tersedia) dan air mineral. Karena masih berusaha mempertahankan diet, kami tidak memesan nasi atau french fries (bukan berarti nggak ngiler dan setengah mati nahan keinginan)

Untuk ayam gorengnya, rasanya manis dan pedas. Tapi masih dalam kategori pedas2 biasa deh. Bukan pedas yang menggigit. Bagian kulitnya kering dan renyah (menurut Tari dan Uci. Saya nggak makan kulit. Bukan karena kolesterol tapi emang karena dari jaman dahulu kala nggak demen n nggak doyan kulit). Dagingnya empuk tapi sayang bumbunya masih belum meresap sempurna sampai ke dagingnya. MAsih kalah enak sama ayam Kyochon favorit kami. Saya malah lebih tertarik dengan fish friesnya karena terbuat dari daging ikan dori. Bulgogi Saladnya enak. Segar dan menyehatkan (menurut saya lho!). Tapi yang paling juara adalah Ice Cream Mochinya. Es krim vanila yang dibalut mochi ini enak banget. Sayang, malam itu saya hanya bisa makan satu potong saja. Karena sisanya keburu dihabiskan oleh Mona, pria berkarakter yang datang bergabung bersama kami.

Setelah memaki panjang lebar pada Uci karena salah memberi arah (menurut Uci, Bonchon ada di seberang Hangang). Sebenarnya posisi Bonchon ada satu lantai di atas Hangang. Pantas saja Mas eh Mbak eh Mas Mona pusing muter2in lantai itu dan nggak ngeliat Bonchon. Untuk meredakan ocehan Mbak eh Mas eh Mbak eh Mas Mona, disodorkanlah es krim dan dua potong ayam. Ternyata es krim mochi itu lebih menarik minatnya. Dan membuatnya makin bersemangat untuk ngoceh, membujuk Tari mengadopsi 12 anak kucing kampungnya dan mengorek apakah saya lebih suka pria atau wanita (lebih tepatnya menuduh saya lesbian. Biar dia punya bahan buat bergosip). Eh, keceplosannnnnnn!!!! (hahahaha. Maaf kakak, tapi saya tidak menyebutkan seorang pria yang memberimu kue ulang tahun kan? Eh, keceplosannn lagi)

Well, setelah ngobrol nggak penting tapi berkarakter, akhirnya kami pulang ke rumah masing-masing dan berjanji untuk mengulang acara makan-makan bersama di lain waktu. Dalam hati kami semua menjerit..."makan makan mulu..kapan dietnya??"

Delicious Healthy Food

Diet adalah satu kata yang tidak bisa sama terima dalam logika dan tidak bisa saya terapkan dalam kehidupan saya sehari-hari, because I love food.
Saya begitu mencintai makanan dan rugi rasanya kalau terpaksa harus menahan menikmati makanan yang enak. Jadi buat saya, diet menjadi tidak rasional dan tidak wajar untuk dilakukan. Sampai, satu hari saya membaca laporan kesehatan yang isinya mengerikan. Meskipun saya punya alasan mengapa laporan kesehatan saya seperti rapor yang kebakaran, tapi saya tidak bisa tutup mata melihat wajah ibu saya yang merana dan seperti mau menangis jejeritan. Ok, saya mengerti. Dia tidak mau saya mati muda karena gaya hidup slebor (kerja seperti kuli, kurang tidur, makan kacau). Saya pun mengalah. Saya datang ke dokter dan mau tidak mau, saya mendengar kata itu lagi. Diet. Kata yang bertentangan dengan hati nurani dan harkat serta martabat saya sebagai seorang foodlover. Apa boleh buat, saya tidak ingin menyakiti hati nyokap dan saya juga tidak mau mati muda gara-gara hidup saya yang slebor, TAPIIIIII saya juga tidak mau makan makanan yang tidak bisa saya telan. Ok, saya akan DIET, tapi makanan yang saya makan tetap harus enak di lidah. So, makanan diet buat saya syarat utamanya harus enak dulu. Karena kalau makanan itu tidak enak, bagaimana saya bisa melanjutkan diet sampai tubuh saya normal?? Saya khawatir, baru 3 hari saya sudah menyerah karena rasa makanannya sama sekali tidak eatable. Terserah orang mau bicara apa mengenai prinsip saya ini, tapi nggak ada orang yang mengenal tubuh saya sebaik saya. So, I know what I need and I know what I want and I know what I can do or can't do.

Dan, hari pertama diet pun dimulai. Rasanya seperti apa????? Mau Matiiiiiiiiiiiiii rasanya. Benar-benar mau mati. Bagaimana tidak? Pagi-pagi, saya tidak bisa sarapan menu yang biasanya. Menu saya benar-benar berubah. Pagi-pagi, bangun tidur saya minum air putih dengan perasan lemon dan sarapan buah. Sehat kan? Betul. Sehat. Tapi perut saya tidak henti berbunyi sepanjang hari dan air liur saya tidak berhenti mengalir, apalagi melihat Ichal jajan gorengan. Oh Goddddddddddddddddddddddddd. It's so unfair. But, I made up my mind. Harus tahan.

Hari pertama berhasil saya lewati dengan sukses. Walaupun, ya rasanya kayak mau mati itu tadi. Akhirnya supaya tidak terlalu merana, saya membuat menu yang menurut saya sehat tapi enak di lidah. Dan inilah beberapa menu favorit saya :

Wheat Bagel isi Tahu Jamur
Bahan :
- 1 bagel, dipotong 2
- 1/2 potong tahu China (diulek)
- 1 ons jamur kancing, potong-potong kecil
- 2 buah cabai rawit, iris tipis
- 1 putih telur
- selada
- 1 sdm olive oil
- garam
- black pepper

Cara Membuat :
- ulek setengah potong tahu China sampai lembut, tambahkan garam, blackpepper, cabai rawit dan putih telur. Aduk hingga merata.
- Panaskan olive oil dan bentuk adonan tahu bulat seperti burger. masak sampai matang. Angkat dan turiskan.
- Lapisi bagel dengan daun selada dan letakkan tahu yang sudah matang ditengah-tengah.
Dan siap deh dimakan

Jujur menu iseng-iseng ini rasanya enak dan karena saya suka, maka saya share lah menu ini buat semua orang yang sama seperti saya. Mau sehat tapi tetep makan enak.

Demi Sepotong Red Velvet Cake di Union

"Loe udah pernah ke Union belum cong?" tanya teman suatu hari lewat BBM.

"Belum cuy. Belum ada kesempatan kesana. TApi udah denger sih kehebohannya!"

Saya sudah mendengar tentang tempat ini sudah beberapa bulan yang lalu. Tapi lagi-lagi urusan pekerjaan yang membuat saya belum sempat menginjakkan kaki ke tempat itu dan mencoba makanan yang ada di sana. Beberapa kali saya mau mengajak klien meeting di sana tapi selalu terhalang dengan alasan fully booked. Dan karena ini urusan pekerjaan dan klien, saya tidak mau ambil resiko tidak dapat tempat. Jadi saya memang belum kesampaian mampir ke tempat ini.

Jujur, saya sangat penasaran dengan tempat yang lagi hip ini. Bayangkan, walk in customer tidak bisa langung masuk dan harus menunggu beberapa jam. Saya tidak percaya, sampai akhirnya neng Uchi ngoceh panjang lebar soal itu. Sudah menunggu tiga jam pun masih belum dapat tempat. Saking tidak sabarnya, Uchi memilih pergi dari situ. Kalau saya jadi Uchi, saya pun akan melakukan hal yang sama. Tapi saya ingin tahu, apa yang membuat orang rela menunggu begitu lama untuk masuk ke tempat ini. Is it the food? or the atmosphere? or just another marketing trick from the management.

Akhirnya, saya memutuskan untuk datang kembali ke Union. Kali ini untuk makan malam bersama nyokap dan Tari plus sang pembantu. Pagi-pagi saya menelpon ke Union dan mendapat jawaban yang sudah saya bayangkan sebelumnya. Resto fully booked dan saya hanya bisa masuk ke daftar waiting list. Oh, I don't mind about it. Toh kalau harus sampai menunggu lama, masih banyak restoran di Plaza Senayan yang bisa saya datangi.

Begitu sampai di Union, saya harus menunggu sampai dipersilahkan duduk oleh waitress yang tidak ramah dan sedikit jutek. Saya beruntung karena tidak harus menunggu lama. Dalam waktu 15 menit si waitress jutek itu mempersilahkan saya duduk. Saya dan nyokap duduk selama 15 menit sampai seorang waitress meletakkan tatakan meja dan alat-alat makan. Kami harus menunggu 10 menit lagi sampai pelayan yang sama datang membawakan buku menu. Sambil menunggu, saya menikmati suasana di Union. Karena saya datang pada saat makan malam, lampu yang temaram dengan nuansa New York terasa sangat cozy tapi satu sisi saya seperti teringat dengan Loewy yang masih berada di satu management dengan Union. Ada kesamaan yang nyata sekali. Yang unik dari Union justru taman yang berada di belakang yang unik dengan pohon yang dihiasi lampian yang berpindar terang di malam hari. Memberi kesan hangat dan nyaman.

Giliran pesan makan, kepala saya mulai berputar. Pesan apa ya? Akhirnya saya memesan Caesar Salad, Grilled Pork Ribs, Spagetti Aglio Olio, Spagetti Carbonara dan Meatball with meled Cheese. OK, Sebelum kalian menyebut saya rakus, itu adalah pesanan untuk 4 orang. Jadi masih bisa dikategorikan wajar. Untuk Caesar Saladnya saya bilang enak. Walaupun tidak spektakuler. Begitu juga dengan Grilled Pork Ribsnya. Bumbunya meresap dan matangnya pas. Tapi ya, itu aja. Kalau dibandingkan ama Nuri's mah ya jauh lah. Intinya biasa ajah. Menu lainnya juga B banget. Sumpah B ajah. Kami makan tanpa antusias dan membayangkan betapa nikmatnya menu yang kami makan ini kalau dipesan dari restoran Italia yang ada di mega Kuningan.

I'm not happy with Union. Makanannya biasa dan pelayanannya jelek banget. Beberapa kali pelayan datang membawa menu yang tidak kami pesan. Membuat saya berpikir, apa tidak ada sistem yang benar sampai pesanan bisa kacau balau? I know the place is pack with people, but still, it's not an excuse yahhh. Malam itu, setelah foto-foto di taman belakang, kami pulang, dengan perasaan yang tidak terlalu bahagia. Makanan yang dipesan tidak memuaskan dan saya gagal mencoba Red Velvet Cake yang begitu menghebohkan. "Kami hanya membuat seratus potong per hari,"kata salah seorang pelayan.

Well, karena malam itu tidak berhgasil memesan Red Velvet, saya kembali lagi ke Union. Kali ini tujuannya hanya satu. Mencoba Red Velvetnya. Kali ini nggak ada yang nemenin dan cuma bisa duduk sendiri di Minggu siang yang mendung sambil memandang red velvet cake yang berada di depan mata. Mengundang liur. Satu yang menarik, red velvet cake ini ditaburi potongan kacang pistachio. Rasanya memang enak dan one of the best. I agree with some people who adore the red velvet cake in this place. Kalau saya harus mengantre demi sepotong Red Velvet Cake yang dibandrol dengan harga 50 ribu rupiah ini rasanya saya tidak keberatan. Tapi kalau harus antre demi menu lainnya, saya akan bilang, No Way.

So bisa dibilang, Union is save by the Red Velvet Cake.

Nongkrong di Jazz Cafe di Bali Lane, Singapore

Dipenghujung 2010, saya dan Miss Xanaxwati berencana merayakan ulang tahun tante linong di Singapura. Kebetulan Air Asia mengeluarkan tiket murah. Tiket sudah ditangan dan itinerary yang terdiri dari nongkrong, dugem dan shopping tiada henti sudah dipersiapkan.

Menjelang hari keberangkatan, yang berulang tahun harus kembali ke Papua tempatnya bekerja dan rencana awal gatot alias gagal total. Tapi saya dan Miss Xanaxwati memutuskan kami pantang mati gaya. Itinerary berubah total, dan mendadak banyak titipan, termasuk bertemu dengan salah seorang kontributor majalah tempat sahabat saya bekerja. Kami si kontributor bekerja di Singapura,pertemuan dijadwalkan sore hari, kurang lebih jam setengah enam sore. “Saya tunggu di Blue Jazz ya,” tulis si kontributor itu. Sahabat saya menoleh dengan
bingung kearah saya. “Blue Jazz di mana sih?” tanyanya dengan kening berkerut.

Saya buru-buru menggelengkan kepala. Kalau tanya hawker center, saya pasti bisa
menjawab. Tapi kalau cafe, saya langsung angkat tangan. Hanya beberapa kafe di
Singapura yang saya tahu benar. Kami sibuk mencari sampai akhirnya si
kontributor kasian dan kami bertemu di tempat lain dan setelah ditraktir makan
malam kami pulang dan melewati Blue Jazz kafe. Begitu saya melihat tempatnya,
saya langsung pengen mampir. Tapi sudah jam 10 malam. Akhirnya saya memutuskan
besok malam, sebelum pulang ke Jakarta, saya mau ke sini dulu.

Eh, ternyata boro-boro mampir, yang ada kami tergopoh-gopoh ke bandara karena takut
terlambat. Akibat belanja yang tiada terkontrol, koper beranak pinak dan kami
harus mengatur agar tidak kelebihan bagasi. Mimpi saya untuk bisa nongkrong dan
cuci mata di Blue Jazz langsung pupus. Empat bulan kemudian saya baru bisa
mampir ke tempat ini. Kali ini saya sudah siap. Dandan yang manis. Pakai parfum
yang top abis dan sepatu yang membuat semua mata menoleh. Tampil gorjes wajib
hukumnya. Secara kafe ini tempat ngumpulnya ekspatriat dan eksekutif muda yang
menikmati beer atau wine seusaingantor.

Yah, namanya juga jomblo gembira toh. Harus usaha. Siapa tahu bertemu oranng yang sudah meminjamkan rusuknya padaku. Jiahhhhhhhhhh. Seriously, selain enak buat dijadiin tempat perngecengan (kata-kata ini terlalu jadul nggak ya?) suasananya juga enak. Tamu biasanya memenuhi bagian luar kafe sambil menikmati angin sepoi-sepoi. Suasana yang nyaman inilah yang membuat saya kembali lagi ke kafe ini. Semata-mata untuk menikmati suasana. Bukan karena makanannya.

Saya lebih suka duduk sambil menyesap segelas cocktail dengan ditemani calamari atau chicken wings. Tempatnya sudah terlalu nyaman. Begitu juga dengan crowd-nya.Karena saya yakin, sebagian besar orang yang datang kemari karena ingin menikmati suasana.

Blu Jazz
11 Bali Lane, Arab Street
Jam Operasional
: 13.00-24.00
Harga : 5-30 SGD

Es Krim Jadul Super Yummy @Saigon

Who can resist a cup of sweet ice cream? Jawabannya NoOne lah. Mana ada yang mau nolak es krim, apalagi yang disajikan di KemBach Dang, salah satu kedai es krim paling tua dan popular di Ho Chi Minh City.Rasanya nggak kalah dengan es krim di restoran Perancis. Ada puluhan rasa yangtersedia. Mulai rasa standar seperti vanilla, stroberi, coklat, kopi, duriansampai rasa talas. Pengunjung bebas memesan per cup atau bisa juga memilih menu yang disediakan. Bentuknya cantik dan bisa dilihat di daftar menu. Sudah ada foto yang memajang menu yangdisebutkan. Kita bisa memilih tiga rasa es krim. Rasa durian dan talas jadifavorit kami. Serat buah durian terasa saat menyendok es krim. Benar-benarterbuat dari sari buah durian, bukan sekedar essence. Begitu juga dengan rasaes krim talas. Manis dan gurih. Perpaduan yang bikin kangen. Enaknya lagi, jika memilih menu khusus, biasanya ada tambahan buah-buahan.

Seperti saat saya mencoba Kem Trai Dua, yang disajikan dengan buah kelapa utuh. Ada tambahan buah naga, stroberi, selai nanas dan semangka. Jadi benar-benar segar. Selain es
krim, ada juga pie dengan isi daging babi. Kulit pienya garing dan renyah.
Isiannya juga gurih. Lumayan jadi pengganjal perut kalau mendadak lapar
datang.

Paling enak datang ke sini sore hari. Sambil nongkrong dan cuci mata. Walaupun banyak yang datang dengan pasangan, ada beberapa juga yang datang sendiri tanpa pasangan atau datang
dengan teman-teman. Sasaran empuk buat yang hobi makan es krim sambil cari
jodoh. Efektif kan? Sambil menyelam minum air. Ide yang sangat cemerlang bukan?

KemBach Dang
26-28
Le Loi Street, Distrik 1
T: +84835292707
Jam Operasional : 10.00-22.00
Harga: 20.000-50.000 VND
CreditCard : Available
Food: Ice Cream
Service: A Bit Slow but still nice
Atmosphere: AC and café style