Udders : One Scoop is Never Enough

Saya tidak mengerti kenapa setiap kafe spesialisasi es krim cenderung dirancang dengan gaya yang feminin. Pemilihan warna interiornya juga cenderung feminin yang tidak bergeser dari warna-warna pastel. Padahal es krim kan bukan dessert khusus perempuan. Banyak teman saya yang cowok juga suka banget dengan es krim, apalagi yang ada di U.d.d.e.r.s. Banyak pilihan rasanya yang tidak feminin dan mengandung alkohol. Bailey’s & Bourbon, perpaduan dua rasa alkohol yang dahsyat ini menjadi rasa es krim yang tidak kalah menggetarkan. Single scoop tidak akan pernah cukup kalau memesan rasa ini. Menikmatinya pun harus dengan tenang. Bukan sambil ngobrol dan ketawa ketiwi bareng teman. Begitu juga dengan Orange Choc Bitters. Getirnya Belgian dark chocolate dipadu dengan Triple Sec, alkohol yang terbuat dari kulit keruk yang sudah dikeringkan yang berasal dari Saint Rahael, Haiti. Saya bukan penyuka dark chocolate, tapi harus saya akui es krim ini rasanya jempolan sekali. Saya bahkan tidak peduli soal kalori dan sebagainya. At least I spend my calorie on good foods.

            Beberapa kafe es krim di Singapura punya rasa durian. Tapi menurut saya, Mao Shan Wang Durian di sini yang terenak. Saya yakin, Andrew Zimmers yang sudah bersumpah tidak suka durian pasti berubah pikiran saat mencoba es krim durian yang kental, pekat dan creamy ini. Para sweet tooters pasti nggak akan bisa menolak kenikmatan yang diberikan semangkuk Hazel’s Nuts atau Snickers Mars Honeycomb Vanilla. Pertama kali saya mencoba Snickers Mars Honeycomb Vanilla saya sempat terdiam sesaat. Rasanya kaya banget. Es krim yang berisi potongan beberapa snack chocolate bar ini bikin saya ketagihan. Dan saya bisa tenang menikmati wafel yang didampingi es krim ini sambil menatap orang-orang yang lalu lalang di luar. Selain karena es krim dan waffle-nya yang top banget, saya suka tempat ini karena nyaman buat dijadikan tempat nongkrong atau nulis. Saya merasa banyak sekali dapat inspirasi saat berada di tempat ini. Tapi datangnya jangan pas peak hour. Di jam orang kerja, suasananya lebih tenang.  Cocok juga buat dijadiin tempat nge-date atau ketemuan sama cowok baru. Ha ha ha. 

155 Thomson Road

Goldhill Shopping Centre

T : +6562546629

Jam Operasional : 12.00-23.00 (Weekdays), 12.00-24.00 (Weekend)

Harga : 3-8 SGD

Vertigo : One of The most Romantic Place in Bangkok

Kalau ada tempat yang sangat spektakuler di Bangkok, Vertigo lah tempatnya. Saya lebih suka menyebut tempat ini sebagai resto bar. Karena sebagian besar orang yang datang ke sini bukan mencari makanan tapi untuk menikmati suasana. Vertigo berlokasi di lantai 61, Banyan Tree Hotel. Ini adalah resto bar alfresco paling tinggi di kawasan Asia Pasifik.Tidak ada atap yang menghalangi pandangan Anda ke langit dan menikmati bintang-bintang. Saat saya menjejakkan kaki dan menengadahkan kepala ke atas dan menatap bintang-bintang yang berkilauan, saya jadi ingat film-film romantis buatan Hollywood. Selalu ada momen di mana pasangan merebahkan tubuh bersisian sambil berpegangan tangan dan menatap bintang. Saya menyesal, kenapa datang ke tempat ini bukan dengan pasangan, tapi bersama seorang teman yang juga merasa terintimidasi dengan romantisme yang tersaji di depan mata. Saya yakin, dia juga menyesal kenapa datang ke tempat ini bersama saya dan bukan dengan kekasihnya. Yah, kami berdua sama-sama berkhayal menikmati malam yang romantis bersama pasangan masing-masing di tempat ini.

Hampir semua yang datang ke sini adalah pebisnis, selebriti, sosialita dan ekspatriat yang berkantong tebal. Mereka datang dengan penampilan yang keren dan berkelas. Menurut teman saya, di sinilah tempat yang tepat untuk melihat orang-orang paling berpengaruh di Bangkok berkumpul. Sambil menunggu pesanan datang, saya memandang ke sekeliling. Tidak ada satu wajah pun yang familiar. Tapi saya melihat satu hal yang familiar, bling oh bling. Semua perempuan dan pria yang ada di sekitar saya mengenakan sesuatu yang berkilauan di tubuh mereka. Kalau bukan kalung, gelang atau cincin berlian, tentu ya jam sekelas Rolex atau Patek Phillipe dengan taburan berlian yang berkilauan. Sambil mengomentari perhiasan orang-orang disekeliling, teman saya meyakinkan bahwa roasted lamb yang dipesankannya untuk saya merupakan menu yang terlezat yang bakal saya cicipi. Saya hanya tersenyum manis. Saya menolak untuk berkomentar sebelum bener-bener mencicipi menu tersebut. Penampilannya keren dan berkelas. Matangnya sempurna. Tidak over cooked. Masih terlihat juicy.

Setelah memandangi piring, saya mulai memotong daging lamb dan melumpurinya dengan saus dan mulai mengunyah. Dagingnya empuk dan rasanya memang enak. Apalagi dengan puree kacang polong. Rasanya benar-benar luar biasa. Selesai menghabiskan lamb steak, saya memilih membasuh lidah dengan red wine yang makin memperkuat cita rasa lamb steak-nya.

Setelah kenyang, saya mencoba beberapa cocktail. Sayang saya nggak mencatat namanya dan jujur saja, setelah gelas ke dua, otak saya mendadak tumpul dan saya hanya bisa menikmati suasana yang romantis sambil berdoa bisa kembali lagi ke sini sambil menggenggam tangannya. Dan saya tahu akan banyak joke-joke super garing yang akan keluar dari mulutnya. Tapi tetap saja, saya yakin tempat ini bisa membuat si garing itu menjadi lebih romantis.

Com NIeu Saigon, Resto Otentik dengan Penyajian Unik

Rasanya saya sudah jatuh cinta setengah mati pada Vietnam. Kota-kotanya, masyarakatnya, dan kulinernya membuat saya seperti terjebak dalam pesona yang tidak berkesudahan. Rasanya hanya di Vietnam, saya bisa menemukan makanan dengan jenis yang sama dan rasa yang setara. Dan di sini pula saya menemukan satu restoran yang tidak akan pernah bisa saya lupakan. Restoran ini saya temukan dari rekomendasi beberapa teman yang kebetulan penggemar berat Anthony Bourdain. Chef asal Perancis yang tinggal di Amerika ini punya hubungan yang kuat dengan pemilik restoran ini, Madame Ngoc. Setelah mendengar nama Anthony Bourdain, saya jadi penasaran. Maklumlah, dibanding selebriti chef berambut gondrong, saya lebih sreg dengan pilihan Mas Dandan, panggilan sayang saya buat Anthony Bourdain. Ha ha ha.

Saya suka dengan lokasi restoran ini yang santai dan pengunjungnya sebagian besar penduduk lokal. Halaman dihiasi tanaman yang disusun dalam pot, membuat suasana dan udara sedikit lebih nyaman dan adem. Nama restoran ini diambil dari menu utama yang disajikannya. Com Nieu bisa diterjemahklan menjadi nasi yang dimasak dalam claypot atau mangkuk tanah liat. Bagian pinggir nasi ini selalu kering dan mengerak. Meskipun bentuknya bisa dibilang unik, tapi bukan itu daya tarik utama Com Nieu di restoran ini. Keunikannya justru ada pada penyajiannya. Sebelum disajikan, pelayan akan memecahkan claypot dan melemparkan nasi ke udara yang langsung ditangkap pelayan yang berada di ujung dan dibawa ke meja pemesan. Akrobatik dan cukup membuat yang latah langsung tidak berhenti ngomong. Bahkan saya yang tidak latah pun sempat kaget saat pelayan memecahkan claypot. Saya pikir pelayan ini teledor, tapi setelah melihat adegan akrobatik nasi melayang, baru saya tertawa lebar. Sensasi yang luar biasa.

Com Nieu rasanya sih lumayan, walaupun tidak spektakuler. Bagian pinggir nasinya kering dan gurih. Di atas nasi ada taburan biji wijen dan bawang. Tapi jangan keburu hilang napsu karena menu lain di sini, contohnya Cua Rang Me, kepiting saus asam khas Vietnam ini patut diacungi jempol. Ukurannya pun cukup memuaskan penggila kepiting seperti saya. Beberapa makanan lain yang biasa disajikan di kawasan Mekong juga bisa dipesan di sini. Spring roll di sini juga jadi juara. Enak dan beda. Intinya, saya setuju dengan pilihan Mas Dandan. Tempat ini membuat saya makin dekat dan makin menikmati kuliner khas Vietnam. Love it and definitely one of my must return place.

6C Tu Xuong, Distrik 3

Ho Chi Minh City

T : +848203188

Jam Operasional : 09.00-24.00

Harga : 15.000-200.000 VND

Late Night Snack @ In and Out Burger

Perjalanan ke California kali ini terasa istimewa karena kami memutuskan untuk menempuh perjalanan darat. Idealnya kami berangkat subuh biar sampai di California tengah malam dan bisa langsung istirahat. Perjalanan dari Seattle ke California, lebih tepatnya ke Los Angeles memakan waktu kurang lebih 20 jam, melewati tiga state (Washington, Oregon, dan California). Tapi karena dua supir angkutan antar kota (Ucun dan suaminya) kerja jadi kami baru berangkat dari Seattle kurang lebih jam 2 siang. Perbekalan selama perjalanan sudah lengkap. Jumlah cemilan sama banyaknya dengan jumlah koper yang dibawa. Tiap kali jalan ke luar kota, kami seperti terkena sindrom takut kelaparan, jadi bekal yang dibawa seringkali lebay jumlahnya. Well, lebih baik kekenyangan daripada kelaparan kan? Hi3 (ngeles lagi). 

Setelah 22 jam berada di jalan (2 jam tidur di rest area), kami sampai di Los Angeles dan langsung menuju ke hotel. Posisi hotel kami sangat strategis. Tepat di depan hotel ada starbuck, di samping ada restoran Meksiko dan disampingnya ada am/pm kalau tiba-tiba pengen ngemil. Tapi yang paling seru, hotel ini cuma beberapa meter dari outlet In and Out Burger. Seperti orang norak saya langsung bersorak-sorak melihat outlet fast food ini. Maklum, In and Out terdekat ya hanya ada di California. Dan kenapa saya norak karena dibandingkan gerai fast food yang terkenal, In and Out kualitasnya jauh lebih bagus. Burgernya lebih segar dan kentangnya lebih crispy dan semua orang yang pernah makan di sini pasti tau bedanya In and Out dengan burger yang sudah terkenal seperti McD, Burger King atau Jack in The Box. Bahkan, ketika saya cerita tentang rencana perjalanan ke California, tante Linong, teman sekamar saya di ibukota langsung dengan semangat mengingatkan untuk tidak lupa mampir ke gerai In and Out. "You tau kan Non, ai nggak suka fast food. Tapi ini mah beda non. Ai bisa ngabisin burgernya plus kentangnya. Rasa kentangnya tuh crunchy banget, kayak baru dipanen trus langsung dipotong-potong dan digoreng. Pokoknya you musti coba."

                                                             ini burger sayahhhhhhh          

kentang goreng super crunchy

Rasanya siapa pun yang denger promosi seheboh ini pasti penasaran. Sama seperti tante Linong, saya juga bukan penggemar fast food. Hanya pas kepepet dan sudah tidak ada pilihan lain dan dalam keadaan lapar yang menggelora dan nggak punya persediaan beras dan telor barulah kami makan fast food. Bukan karena sok peduli kesehatan, tapi after taste dari menu di fast food Jakarta yang bikin kami kapok. Eniwei, kembali ke In and Out, begitu lihat gerai burger ini saya langsung teriak. "Pokoknya kita musti makan di sini!". Rupanya teriakan histeris saya ini bener-bener manteng di kepala kakak ipar saya. Begitu pulang dari Disney Land, dalam keadaan lelah dan sudah tengah malam, Joe tetap ingat untuk mampir. Sudah lewat midnight tapi gerai ini masih ramai pengunjung. Mulai dari yang dine in sampai yang take away. Menu yang ditawarkan nggak banyak, tapi kualitasnya memang enak. Cheese Burger yang saya pesan langsung kandas tak bersisa. Mungkin karena pengaruh lapar juga saya sanggup menghabiskan burger dan kentangnya. Saya harus akui, kentangnya memang seperti yang digembar-gemborkan tante Linong, renyah. Saya lebih senang lagi, karena ada acar cabai rawit. Makin enak rasa burgernya. 

                                            acar cabe rawit yang bikin makan tambah lahap


Tapi saya nggak mau gegabah bilang bahwa In and Out memang enak. Saya harus kembali lagi untuk mengetes apakah memang enak atau saya yang lapar. Beberapa kali saya kembali ke sini, dan saya selalu menikmati Cheese Burgernya plus kentang gorengnya. Dan saya harus jujur bilang bahwa In and Out Burger adalah salah satu fast food chain resto yang paling enak. Nggak boong kok. Jadi kalau sampai ke California dan pengen makan kenyang dengan harga yang terjangkau sambil memanjakan lidah, In and Out Burger jawabannya.

Sisi Lain Festival Musim Panas di Seattle

Buat orang Seattle, summer identik dengan udara cerah dan festival. Memasuki hari pertama musim panas, warga Seattle menyambut matahari dengan Summer Solstice Festival yang berlangsung di kawasan Fremont. Summer Solstice dibuka dengan rombongan bersepeda yang tidak menggunakan selembar benangpun alias telanjang. Ada sih yang benar-benar telanjang bulat, tapi sebagian besar mereka menutupi tubuh dengan body painting. Design body paintingnya unik. Ada yang dirancang seperti baju, ada yang seperti kostum super hero dan ada juga yang bentuknya seperti tatto. Pertama kali diajak nonton Summer Solstice, saya pikir, pasti yang ikut parade badannya keren-keren kayak model. Kakak perempuan saya langsung ngakak. "Not all flower are pretty," ucapnya singkat. Saya mengerti maknanya saat duduk di pinggiran jalan dengan bangku lipat dan memandang pengendara sepeda mondar-mandir di depan mata sambil menyerukan semangat menyambut musim panas. 

Saya salut dengan mereka yang semangat ikut parade. Parade dimulai sekitar jam 2 siang dan berakhir sekitar jam 6 sore dan mereka pasti siap-siap dari pagi untuk mulai pengecatan badan. Satu body painting artis pasti mengerjakan lebih dari 10 orang dengan 10 design yang berbeda. Selesai urusan body painting, mereka harus menggoes sepeda di tengah sengatan matahari musim panas. Saya yang lahir dan besar di negara tropis saja nggak sanggup kok jalan ditengah panas matahari. Banyak dari peserta parade yang musti rela cat ditubuh mereka perlahan memudar tersapu keringat yang bercucuran. Setiap tahun, summer Solstice dirayakan dengan meriah dan penonton berdatangan sejak jam 10 pagi. Sebagian besar membawa kursi lipat dan alas duduk dan memastikan kursi berada di posisi yang strategis. Urusan parkir juga jadi alasan utama penonton datang lebih pagi. Restoran atau bar yang berada di pinggir jalan memastikan pelanggan tidak berada di lokasi lebih dari satu jam . Urusan parkir memang hal yang paling bikin pusing tiap ada festival di downtown Seattle. Untuk parkir selama 4 jam, harus rela merogoh kocek sebesar 20 dollar atau sekitar 200 ribu rupiah. Kalau mau murah ya parkir jauh dari lokasi. Untuk nonton Summer Solstice ini saya memang dapat lokasi yang mantap, tapi kami harus parkir 11 blok dari lokasi, di kawasan yang berbukit. Yang artinya jalan nanjak 90 derajat sekitar 1,5km itu sesuatu banget lho. 

Tapi festival terheboh yang saya rasakan selama menjadi warga Seattle adalah Hemfest, saya menyebutnya Festival Mariyuana. Yes, that's true. Sudah empat tahun, Seattle menyelenggarakan festival yang berfokus pada mariyuana. Tahun ini bisa dibilang sedikit berbeda. Tahun lalu, pengunjungnya paling banyak berasal dari Washington area dan state tetangga seperti Oregon, California, dll. Tapi tahun ini sejak mariyuana resmi dilegalisasi di Washington, sebagian besar pengunjung berasal dari luar daerah. Perbedaan kedua terasa pada nuansa festivalnya. Tahun ini nuansa festivalnya lebih terasa, tanpa adanya retorasi politis soal legalisasi mariyuana. Jadi panggung musik juga lebih banyak, begitu juga tenan makanan. Tiap panggung menampilkan jenis musik yang berbeda. Mulai dari musik-musik rasta ala Bob Marley, musik hard rock. 

Rasanya nggak terhitung jumlah festival di kawasan Washington yang saya datangi, dan menurut saya, Hemfest ini salah satu festival dengan jumlah pengunjung terbanyak yang pernah saya lihat. Untuk masuk ke festival ini saja antreannya mengular sampai dua kilometer. Dan penjagaan polisi termasuk ketat, tapi lucunya di depan polisi yang berjaga-jaga, penyelenggara membagikan lintingan ganja secara gratis. Cowok di depan saya dengan semangat mengumpulkan puluhan lintingan ganja ke backpacknya. Sementara saya cuma bisa geleng-geleng kepala. Meskipun untuk masuk ke festival ini tidak dipungut bayaran, tapi donasi disarankan bagi mereka yang datang. Pihak panitia menyarankan nilai minimal untuk memberikan sumbangan adalah 10 dollar atau sekitar seratus ribu rupiah. Saya langsung berhitung, kalau 150 ribu pengunjung yang benar-benar menyumbang 10 dollar, tanpa penjualan atau tax, pihak penyelenggara sudah bisa mengumpulkan uang sebanyak 1,5 juta dollar atau sekitar 15 milyar rupiah. 

Festival Hemfest diselenggarakan di pinggir pantai di kawasan Seattle Art Museum dan ratusan tenant yang menjual barang-barang yang berhubungan dengan mariyuana, mulai dari bibit mariyuana, bong, grinder, sampai tenda yang berfungsi sebagai green house untuk membudidayakan mariyuana. Tenda ini dijual dengan harga sekitar 300 dollar atau sekitar 3 juta rupiah. Menurut pemiliknya, mereka sudah menjual puluhan tenda selama festival yang dimulai pada 16-18 Agustus 2013. Penjual bong paling banyak, dan harga yang mereka tawarkan memang jauh lebih murah dari yang dijual di luaran, walaupun buat saya yang nggak ngerti harga bong, tetap saja jatuhnya mahal. Untuk bong ukuran sedang harganya sekitar 40 dollar dan untuk yang berukuran besar sekitar 100 dollar. Well, saya memilih menghabiskan 100 dollar untuk tas atau sepatu ketimbang untuk beli bong. 

Sebagai food lovers, saya lebih tertarik dengan tenant makanan yang jumlahnya lebih banyak ketimbang tenant makanan di Bite of Seattle yang festival makanan. Segala jenis makanan khas festival seperti Elephant Ear, PJ (Peanut Butter and Jelly), Hot Dog, Burger, Sandwich, Asian Food, Gyros, Ice Cream. Tapi teman saya membisiki satu makanan yang wajib saya coba di sini, brownies. Ini bukan sembarang brownies, tapi ini brownies dengan ramuan "khusus". Banyak yang menawarkan brownies tapi teman saya hanya mau beli dari the brownies lady. "Saya ingat wajahnya. Kami hanya beli dari dia," ucap Eric antusias. Setelah berjalan kurang lebih 45 menit, akhirnya kami bertemu dengan the brownies lady dan Eric langsung memborong brownies yang berharga 6 dollar per potongnya. Selain brownies, Eric juga membeli beberapa potong chocolate cookies. Sampai rumah, saya ditawari mencoba potongan brownies istimewa itu. Saya langsung menganggung. Di Jakarta saya sering makan di rumah makan Padang yang menggunakan mariyuana sebagai salah satu bumbu masak dan saya tidak pernah merasakan ada yang aneh selain porsi makan saya yang meningkat. Setengah potong brownies istimewa yang rasanya enak itu saya habiskan dan tidak sampai setengah jam, saya merasakan tubuh saya jadi super relaks dan tidak sampai setengah jam setelah saya menghabiskan makan malam, saya tertidur di kursi sampai mendengkur (menurit kesaksian pacar saya, red) dan setelah pindah ke kasur, saya makin lelap tertidur. Kalau ini yang dinamakan giting, berarti saya giting dengan sukses sampai mendengkur.